Сначала приведу определение жесткости воды в Химической энциклопедии...

Казалось бы все здесь изложено четко и понятно. Однако некоторых дотошных сограждан, включая моих коллег, порой смущает такое соображение: как можно говорить, например, о карбонатной жесткости речной воды, когда там может вовсе не быть карбонатов, а лишь бикарбонаты да еще и в присутствии свободной угольной кислоты. Тем не менее в сотнях подобных случаях говорят о такой карбонатной жесткости воды при отсутствии в этой воде карбонатов. Вот фрагменты из моей переписки:

Этот важный для ВХР ТЭС вопрос до сих пор является дискуссионным. Лично для меня уже давно стало аксиомой практическое отсутствие в котловой воде барабанных котлов как соединений углекислоты, так и соединений аммиака. Так что, если не говорить о мелочах, то сколько этих соединений в питательной воде, столько же их и в остром паре котла. Реально я не обнаруживал карбонаты в котловых водах даже тогда, когда они подпитывались с большим добавком натрий-катионированной воды. Что касается соединений аммиака, то иногда в котловых водах приходилось обнаруживать их следы. Тем не менее, вы можете встретить рассуждения об образовании карбонатных отложений в котле и даже о возможности регулирования рН котловой воды посредством аммиака.