Стресс (от англ. stress — нагрузка, напряжение), согласно имеющимся его определениям, представляет собой совокупность неспецифических, т.е. нормальных адаптационных, реакций организма на воздействие различных стрессогонных факторов, нарушающих его гомеостаз, а также обычное, уравновешенное состояние нервной системы или организма в целом. В медицине, физиологии, психологии выделяют положительную и отрицательную (дистресс по Г. Селье) формы стресса. По характеру воздействия на организм выделяют нервно-психический, температурный, голодовой и другие виды стресса. Каким бы ни был стресс, положительным или отрицательным, эмоциональным или физическим, воздействие его на организм имеет общие, так называемые "неспецифические" черты.